大皇兄四月末啟程，等他到小河洲，該是近七月了。

六月盛夏，從前京裏到了這個時候，都是酷暑難耐，幸而小河洲這一帶雨水充沛，時有山風，倒不怎麽炎熱。

這些日子，我的寒疾在繡姑的悉心調理下已好了許多，於閑止漸漸傷愈，人卻一日比一日繁忙。五月，於四公子在遠南邊界擊退桓軍，桓軍潰敗，撤回桓境。半月後，桓太子白楨重新整軍，親自出征，桓軍士氣大振，於二公子在桓境陷入苦戰。

從遠南來的急函似雪片一般，於閑止成日裏應付不暇，連我也被他捉去當筆桿子，每日要幫他寫上兩三個時辰回函。

前一陣衛旻把阿南送來，我還道於閑止終日繁忙，沒時間親自教導阿南，預備讓二哥把劉寅從淮安請來。哪知道阿南剛到的第一日，於閑止就把他提來身邊，聽他們議軍務政務，晨起教阿南誦一個時辰《論語》，到了夜裏，另騰出一個時辰為他解惑。

我見於閑止終日操勞，還要兼顧著阿南的課業，忍不住道：“你要是抽不出空閑，議政時便不要將阿南帶在身邊了，左右《論語》我能教他，他有什麽不解，我都能回答。再說了，他夜裏問你的那些話，多半跟《論語》沒甚幹系，是白日裏聽多了你議政，問遠南的政務和軍務。”

於閑止卻道：“你不要覺得他人小，就什麽都不懂，三歲這個年紀，已能明白很多事理了。他長大後，肩上的擔子不比我的輕，我將他這樣帶在身邊實教實學，總比他一板一眼地死讀書強，從小耳濡目染，長大後，凡事也能看得透徹。”

他說著，看我一眼，忽地一笑，“嘗聞隨太上皇在位時，極寵愛昌平公主，每每午過議政，便讓昌平公主臥在他膝頭酣睡。公主從六歲起，伴著這議政聲足足午睡了五年，後來公主長大了，確實要比旁的女子聰慧有遠見許多。”

他這話說得我十分受用，隔日他又帶著阿南去議政，我便不攔著他了。

或許真是因為耳濡目染，不出半月，阿南已能聽明白幾分軍務的關竅，再後來，於閑止便把一些簡單的回函交由他來寫。

阿南每每寫到信函末尾，都要一絲不茍地提上“公子清讓”四個字。

這日晨，遠南的信函剛送來不久，於閑止正一封一封地拆看，忽聞莫白在屋外叩門：“王上，有要事。”

於閑止道：“進來說。”

莫白推門而入：“王上，遼東大元帥沈羽帶著小世子沈青來秦莊了。”

於閑止動作一頓：“他眼下人在哪裏？”

“末將依王上先前的吩咐，暫將沈三少與小世子安置在西院，王上要傳他過來嗎？”

於閑止默了一瞬，擱下手裏的信函：“不必。”轉頭與我道，“阿碧，隨我去會一會沈羽。”又吩咐莫白，“你帶上阿南。”

到得西院，還未入院內，便聽裏頭傳來錚錚劍鳴之聲。

於閑止對莫白道：“你先帶著阿南在這裏等。”

然後與我一起邁入院中。

習劍之人是一個九歲左右的青衣少年，身形挺拔，瘦而不弱，眉目清雅，三分肖似沈羽。

我盯著他看了半晌，才認出他竟是阿青。

從前阿青是個小胖墩子，與我和於閑止都親，跟在我們身邊，一聲聲“世叔”“世嬸”地喚。時隔經年，他變得我幾乎要認不出來，連眉宇間的機靈與憨傻不覆存在，取而代之的竟是幾分堅韌，倔強，與不甘。

沈瓊已死，遼東王妃自戕，他小小一個人兒，跟著沈羽在軍中顛沛流離，想來過得不易。

我見他這副模樣，一時心疼，忍不住喚了聲：“阿青。”

阿青默不作聲地收了劍，卻沒搭話，而是回過身，持劍侍立在沈羽身旁。

沈羽正翹著二郎腿，坐在回廊欄桿上，瞧見我與於閑止，半是戲謔半是調侃道：“哦，遠南王與昌平公主大難不死，過來探望我這個手下敗將了。”

於閑止沒應聲，步到沈羽面前，然後擡手合袖，俯身一拜。

沈羽楞了一下，神色冷下來：“遠南王這是何意？”

“你很清楚本王的來意。”於閑止道，“我的目的從來只有一個，懇請你歸順遠南，從此作為遠南的將軍，為遠南出征伐桓。”

沈羽嗤笑出聲：“所以你這一拜是什麽意思？覺得你在葉落谷救了我的命，所以挾恩圖報？於閑止，你很清楚，這場兵亂你我各自為戰，各有所圖，誰都勿需為任何人的生死負責。我大哥在雁山戰死，是他貪圖冒進，讓你鉆了空子。同樣，你在葉落谷九死一生，是因為你非要追著我往南走，中了桓軍的包夾，便是你當真死在那裏了，我對你也不會有有一分一毫的感恩戴德。”

於閑止平靜地看著他，道：“你錯了，我在葉落谷救你，是因為我看重你的本事。而今日我拜你，是因為四海之內，唯你有這個才能助我伐桓，伐桓之路任重而道遠，因此你受得起我這一拜。”

“既如此，你還來找我做什麽？當日在葉落谷，我已與你說得很清楚了，我既已戰敗，便不想再上沙場，且那朱煥擺明了要放我一馬，我後半生去過點閑雲野鶴的日子不好？何必要去為了不相幹的人拼殺？”

於閑止問：“你要過閑雲野鶴的日子，為何還要來秦莊？”

“聽說那個百算千慮無往不利的遠南王傷重，我好奇，過來看看你現如今成什麽鬼樣子了。”沈羽道，又上下打量於閑止一眼，“沒成想你竟好端端的，既沒纏綿病榻，又沒缺胳膊少腿，倒叫人失望。”

於閑止輕笑一聲：“我什麽樣子，你看看你自己不就知道了？”

這話說得莫名，然而沈羽聽了，神色倏然一凜：“你什麽意思？”

“我雖在葉落谷活了下來，至今仍在水深火熱之中。你不也一樣嗎？朱煥有意放你一馬，可你遼東沈氏的宗族又該怎麽辦？朱煊雖是仁君，但平西李家，遼東沈家，包括我遠南於家，是切切實實的起了事，反了隨，主動也好，被迫也罷，朱煊身為君主，一定要給他的臣民一個交代，不罰不問罪是不可能的。聽說我遠南從平西撤軍後的第二日，朱煊便下令把李氏一族幾千人押解上京，自然他不會問斬，但幽禁起來，則是勢在必行。而你，沈瓊既亡，阿青還小，遼東沈氏的重擔全都押在你一人肩上，你若只身一人，大可以一走了之，但你不是，你身上還背負了幾千條性命。朱煊或能善待遼東百姓，可對於沈氏，因為你還活著，只會比對待李氏更加嚴苛。”

於閑止說到這裏，語鋒驀地一轉，淡淡道：“不過你放心，你陷在小河洲的時候，你們沈氏一族知道大難臨頭，早已悉數避入雁山之中，我讓我的人趕在隨軍之前將他們截下，請來了遠南軍中，一共兩千餘人，眼下都好得很。”

“於閑止，你威脅我？”沈羽的聲音倏而一寒。

於閑止卻負手道：“我是否威脅你，在如今這個時候，有那麽重要嗎？”

“你我都一樣，被卷進這場兵亂，為求一寸立足之地，不得不爭。你眼下能去那裏？平西已滅，遼東氣數也盡了，對隨而言，你是罪臣，是反賊，你再有本事，朱煊也不會亦不能用你。誠然朱煊比起他的先代，是個切切實實的明君，但大隨國弱而藩強，以至於引起兵亂，正因為朱煊是個明軍，所以他定要將藩禍連根拔起，削藩除藩勢在必行，你看看今日平西的遭遇，你再想想日後遼東會怎麽樣？隨境內，已無你的容身之處。”

“自然你威震四海，還可以去桓。幾任桓帝如何殘暴，以至民不聊生我想也不必提了。白朽死了，桓少將缺帥，你是可以為桓帝所用。但桓帝病重，只怕連今年都撐不下去，太子白楨脾氣大本事小，心胸狹窄更是令人發指，你若為他打了勝仗贏下江山，他勢必會忌憚你功高震主，頭一個殺的就是你，倘你敗了，他又會覺得你一個遼東人，對江山不誠不忠，要斬了你以鎮軍法。”

“你帶著浩浩蕩蕩幾千人，連個去處都沒有。所以沈羽，你很清楚，事到如今，只有你我能夠共存，甚至可以說，只有你我能夠共生。否則你在西裏呆了這麽久，到末了，不會帶著阿青來秦莊試探我的態度。”

沈羽目不轉睛地盯著於閑止，半晌，懶懶往廊柱上一靠，語氣又回覆最初的戲謔調侃：“於閑止，你凡事算得這麽透，活得累是不累。”

“累，但是值得。”於閑止道，“若你助我奪下桓，我承諾予你沈氏一族在我主之境生根立足，一生善待沈家，若非當真犯下重罪，絕不枉殺一個沈氏人。”

作者有話要說：

估計明天完結不了了，但還是明天見！

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